為什麼會有產後抑鬱？

產後抑鬱很普遍，根據醫管局的網頁資料顯示，約有百份之十至二十的產婦在分娩後的六星期至六個月內，會患上產後抑鬱。一般都說是因為荷爾蒙分泌的影響，或由於產婦感覺產後生活缺乏支援。最近讀了《信報》專欄作家顧小培博士一篇題為 <焦慮與抑鬱> 的文章，原來產後抑鬱的根源，乃由於肚內的 baby 而起……

免疫系統的其中一個功能，是負責偵測體內的異物，然後把它殺死。嬰兒的基因有一半來自父親，在母親的免疫系統看來，也屬於外來的異物，本來應該手起刀落，除之而後快。為什麼嬰兒卻能在母體內穩穩妥妥的生存 9 個月呢？

原來，嬰兒為了保住小命，會產生一種生物酵素，可以將母親體內具攻擊性的免疫系統細胞，轉化為另一種具包容性的細胞。不過，要將細胞作這樣的轉化，需要將母體內的色氨酸轉變為另一種物質。問題是，色氨酸是人體用來製造血清素的原材料，原材料少了，製成品自然相應減少，大腦的血清素少了，新媽媽自然會容易焦慮及抑鬱，這也就解釋了為什麼孕婦得容易得產後抑鬱症。