打開報章，總不時看到抑鬱症患者的自殺報導。今天，又讀到一對母子因欠債而燒炭相亡的消息，原來母親已患上抑鬱症，真令人扼腕。抑鬱症與壓力有很大關連，因為長期壓力會改變大腦的生化環境，誘發抑鬱症。壓力似乎無可避免，因此我們更應對長期壓力提高警覺，加強身體的抗壓能力。

人在長期面對壓力時，大腦會釋出壓力荷爾蒙皮質醇 Cortisol，皮質醇的作用，本來是幫助分解體內的脂肪和蛋白質，以確保身體長時期皆有足夠的應急能量。

但是，當大腦察覺到身體有著這麼高的皮質醇水平，會將之解讀為正身處一個緊急危難狀況，於是索性令身體停止製造高質蛋白，改為製造醣，因為醣可以幫助身體應付突發情況。

身體內高質蛋白的合成長期被皮質醇抑制了，但血清素、白血球、免疫系統中的抗體等，其實都是蛋白質，長期缺乏蛋白質的結果，會導致腦內的血清素不足、身體的免疫力下降。因此，人在長期面對壓力時，身心便會受到影響。

血清素是大腦的煞車制，幫助調節情緒，以免情緒失控，掉進無止境的痛苦深淵。而長期壓力令身體無法製造足夠的血清素，血清素的缺乏又加遽情緒失控，終於造成一惡性循環。

生活在現代社會的我們，不可能全然避免或躲開壓力，只能加強身體的抗壓機制，以帶來穩定的情緒。

通過進食適當食物、優質睡眠，可以補充在壓力下消耗的蛋白質及維他命，並有助血清素的合成，維持神經系統正常運作，從而紓緩情緒。

而帶氧運動不但可以鬆弛神經，更可以令大腦釋放安多芬 (endorphin，又稱大腦嗎啡，可鎮靜情緒)，及降低壓力荷爾蒙水平。

此外，正面積極的思考方式、良好健康的人際關係，以乃投入一些自己喜愛的活動等，都可以改變大腦的生化環境，有助提升正面情緒，紓緩負面情緒。

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