年前，曾做在一間社福機構給一名三年級的孩子義務補習功課。

孩子是新移民，功課一直追不上，許多科目的成績都很差，教他英文，教來教去，說了多少遍，他仍然是 “I is”, “They running” 等，他痛苦時，我也痛苦。

最可憐的，是他充滿著自卑心態，常覺自己「冇用」、不如人，愈來愈無心向學，無論怎樣用言詞鼓勵他，也無法改變這個小小的負面心靈。

不過，講多無謂，終於，一次默書結果，不經意完全扭轉他的心態。

小朋友覺得自己不濟，愈發懶惰。有次，學校要默書，我在社區中心內給他溫習時，他竟然十個生字有九個寫不出來，尤其較艱深的詞語，他只是瞪著我傻笑。

顯然，他完全沒有溫習，於是我命令他，每個詞語寫十次，寫完才準他下課。

小頑童當然不甘心，起初還想反抗，又發脾氣亂擲東西，又拿著玩具手槍指著我，砰砰砰恨不得打死我。

我不管他，硬性規定每個詞語必須寫足十次才放他走。他鬥不過我，只好死死氣坐下來提筆寫，咬牙切齒滿腔怨憤，盯著我的雙眼像要噴火，歪歪邪邪地把字寫得像打大風般，但總算完成任務。

到了下一個星期，小頑童的母親跟著他一起來了，呵呵，不是來投訴，原來小頑童今次默書取得八十多分，他自來到香港唸書以後，從來沒有試過取得這麼好的成績！每次測驗考試都只是二、三十分的。

小頑童臉上洋溢著靦覥的笑意，他很想笑，又不好意思笑，咬著唇，眼神閃來閃去的，又不好意思看我。

我明白他的心態，他母親走後，我問他：「今次默書，你學到什麼呢？」

小小的眼睛瞪著我，答不上來，我問他：「默書時，每個詞語都能默寫出來，一定是很開心哩？」

他點了點頭，嘴角不期然泛上笑意。

我告訴他說：其實你不是「冇用」，也不是「比不上人」，你以往只是不肯用功，今次證明了，只要你肯努力，其實你的成績一樣可以好起來的。每個詞語寫十次，便有八十多分，其實，也不是太難吧？」

這實在是他人生寶貴的一課，比他學懂寫多少個詞語，著實重要得多。

人們常常說，心態決定成敗。有心理學研究就證實，培育孩子時，協助他建立「成長心態」(growth mind-set) ，比「定型心態」 (fixed mind-set)，更能幫助他在日後的人生中得到快樂與成功。

所謂「定型心態」，就是認定，智慧賢愚都是天生的，個人成敗，與個人天分的優劣有關。

但「成長心態」，則強調努力學習能改變個人的能力，思維就像一架學習的機器，可以不斷地改進、完善。

研究發現，家長們在讚美孩子時，應多強調，是孩子的勤奮造就他的優良表現，而不是單單誇讚他夠聰明、醒目。

常常被讚天資高的孩子，會誤以為聰明是一切，以為能力不高的才需要付出努力，萬一失敗了，反而會害怕被發現不夠聰明，因而對困難會逃避、却步。

但標榜勤奮的家長，其孩子會知道透過努力，可以力爭上游。即使一時表現不佳，但未來還是操在自己手裡。

腦神經科學已經證實，我們的大腦有可塑性 (plasticity) ，人透過不斷學習，可以令大腦神經元產生新的連結，認知能力終其一生都可不斷改進。

史丹福大學的心理學家 Carol S.   Dweck 便是這套心態理論的創建  者，她把這方面的研究成果寫成 《心態致勝》(Mindset : The New Psychology of Success) 一書，證實「成長心態」可以幫助人們發揮自己最大的潛力。

這位心理學家曾經給百多名香港大學的新生做過研究，發現「成長心態」的學生比「定型心態」的學生更願意參加英文補習課，而「定型心態」的學生不但不願意承認自己的英文程度差，也不願意作出補救。

不過，孩子即使有了「定型心態」，家長也毋須憂慮，因為，心態本身其實也不是「定型」的，只要願意，心態也一樣可以改變，「定型心態」一樣可改變為「成長心態」，把困難視為挑戰、學習與進步的機會。

在人生的長途賽中，每個人都難免遇上障礙，最重要是相信，只要努力，障礙不一定無法跨越的。

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